波紋管是一種帶橫向波紋的圓柱形薄壁彈性殼體，其生產歷史已有一百多年。直到第二次世界大戰(zhàn)時期，才用作一起、儀表的彈性敏感元件和各類管道的連接元件，現(xiàn)已廣泛用于礦山、是有、化工、冶金、電力、熱力、航海、航天等工程設備中，起密封、吸振、降噪、儲能、熱補償和介質隔離作用。
　　
　　波紋管有多種形式，就波的形狀而言，以U型波紋管應用廣泛，七尺還有C型、Ω型、矩形和S型等；就層數(shù)而言，則分為單層和多層波紋管；另外還可以根據(jù)是否帶有加強環(huán)來將波紋管分成有加強型波紋管和無加強型波紋管兩種形式。
　　
　　一般情況下，在大變形和低壓狀態(tài)下較多采用U型波紋管，而在小變形和高壓下采用有加強環(huán)的波紋管。而對于Ω型波紋管，在內壓作用下，彎曲應力小，不易發(fā)生平面失穩(wěn)，因此特別適用高壓力、小變形、大口徑的場合。
　　
　　波紋管主要制造方法有滾壓、沖壓和液壓成型法。在剖分模中采用液體作為成型介質的多波成型法是目前一種先進的工藝方法之一，它具有成型快、節(jié)約原材料、加工簡單等優(yōu)點，廣泛用于中、小直徑波紋管的制造。而對于大直徑的波紋管，通常采用滾壓法制造。